Op het eiland Kreta huisde ooit een angstwekkend monster dat zich voedde met mensen. Daarom kreeg de technicus Daedalus de opdracht een doolhof te bouwen om het monster in op te sluiten. Daedalus construeerde een labyrint met zoveel kronkelende gangen, dat geen sterveling die er eenmaal was binnengegaan, de uitweg terug kon vinden. Niettemin moest ook in dit labyrint het ondier nog jaar-in-jaar-uit met mensenvlees worden gevoed.

Totdat de Atheense koningszoon Theseus het besluit nam om het monster te doden. Tot grote schrik van zijn geliefde Ariadne. Hierom liet zij door dezelfde technisch geniale Daedalus een kluwen met draad maken. Zo lang als de gangen van het labyrint.
Deze draad werd vastgemaakt bij de ingang van de doolhof. Tijdens zijn dooltocht in het labyrint wikkelde Theseus het kluwen telkens verder af.

En toen hij na een verwoed gevecht het monster had verslagen, vond hij als eerste sterveling veilig de weg terug uit een labyrint met duizenden doodlopende gangen en schijnbare uitgangen: hij werd geleid door de draad van Ariadne.